Le safran, considéré comme l'épice la plus chère du monde, possède une histoire aussi riche que sa couleur dorée. Issu des délicats stigmates de la fleur de Crocus sativus, le safran est apprécié depuis des millénaires pour sa saveur, son parfum et ses propriétés médicinales.
Origines anciennes
L'histoire du safran remonte à plus de 3 500 ans, en Mésopotamie et en Crète antiques, où il était utilisé dans les parfums, les teintures et les rituels. Les Minoens le représentaient sur leurs fresques, tandis que les guérisseurs et les pharaons égyptiens l'appréciaient pour ses vertus curatives.
Influence perse et grecque
Au VIe siècle avant J.-C., les rois perses utilisaient le safran comme épice, colorant et même aphrodisiaque. Les Grecs l'adoptèrent plus tard, Hippocrate vantant ses vertus médicinales. La légende raconte qu'Alexandre le Grand se baignait dans une eau infusée au safran pour soigner ses blessures de guerre.
L'Europe médiévale et au-delà
Les commerçants arabes introduisirent le safran en Espagne au VIIIe siècle, où il devint un ingrédient essentiel de la paella. Au Moyen Âge, sa grande valeur donna lieu à des « guerres du safran » et même à des trafics de contrefaçon. Aujourd'hui, l'Iran produit 90 % du safran mondial, mais il reste un produit de luxe dans le monde entier.
Des rituels anciens aux cuisines modernes, l'héritage du safran est aussi durable que sa saveur riche et aromatique. Une pincée de cette épice rouge vif est un véritable héritage historique !
